秀麗的蕪湖，在城市的變遷中，飲食發(fā)展也自成一體，其中尤以民間小吃為甚。小吃中蘊(yùn)含的豐富品種與絕佳口味，讓很多來(lái)蕪的外地人贊不絕口、甚至念念不忘。但歷數(shù)眾多民間小吃中的“翹楚”，小籠湯包可謂拔得頭籌。倘若來(lái)蕪湖，未能吃上小籠湯包，多少是件憾事。

小籠湯包，名稱(chēng)中雖有個(gè)“小”字，但縱觀(guān)其傳承與發(fā)展的過(guò)程，“小”字背后卻做足了大文章。蕪湖小籠湯包究竟憑借什么，得以笑傲美食江湖？

小籠湯包：工繁方能精致

在蕪湖，小籠湯包是民間小吃中十足的“大哥大”，無(wú)人不知無(wú)人不曉，從酒樓到街頭巷尾，身影隨處可見(jiàn)。蕪湖的早晨，一籠湯包、一碟醋的餐桌，幾乎瞬間就將城市從夜間的慵懶中拉出，增添了濃郁的生活氣息。

5月6日的早晨，蕪湖鳳凰美食街上的耿福興內(nèi)，幾乎賓客滿(mǎn)座，桌上一籠籠的湯包飄著鮮香，人們?cè)谛β曋邢嗷ソ徽劊_(kāi)啟一天中的晨光。而在后堂，53歲的師傅魯葉炳正在和伙計(jì)們忙著制作湯包。一大盆的餡料，經(jīng)他的手翻轉(zhuǎn)包捏，變身一個(gè)個(gè)飽滿(mǎn)而圓潤(rùn)的湯包。魯葉炳在店內(nèi)算得上是位老師傅，從事白案已有三四十年。手藝精湛的他，深諳湯包制作的整個(gè)流程，小小的湯包在他眼中不僅是美食，更是傳承的技藝和精細(xì)的飲食文化。

“湯包的制作過(guò)程是很繁瑣的。”他指著后廚內(nèi)幾大盆皮湯說(shuō)，“皮湯就要經(jīng)過(guò)熬制冷卻等五六道工序，再加上后期的拌餡包捏，一個(gè)湯包至少也歷經(jīng)十幾道的工序。”在耿福興，魯葉炳憑借精湛的手藝和多年的資歷，讓其成為了受人尊敬的面點(diǎn)師傅。他的職業(yè)生涯，幾乎也見(jiàn)證了湯包的改良，他說(shuō)，這么多年，蕪湖的小籠湯包在傳統(tǒng)的基礎(chǔ)上并非一成不變，對(duì)美味的追求，促使小籠湯包從食材選料到面皮制作，在細(xì)節(jié)上臻于至善。任何人和事的成功都絕非偶然，小籠湯包亦是如此。

從湯包到“蕪湖湯包”：名片升級(jí)香飄萬(wàn)里

從蕪湖人皆曉的湯包，到外地人稱(chēng)贊的湯包，蕪湖小籠湯包的名片升級(jí)，成就了城市小吃的影響力。采訪(fǎng)中，談及這段歷史，很多人或已無(wú)法說(shuō)清蕪湖小籠湯包誕生的具體時(shí)間，耿福興的負(fù)責(zé)人高述紅女士只能通過(guò)記憶和現(xiàn)有信息理出頭緒，讓小籠湯包的蛻變之路逐漸清晰。其間，她提到了“劉厚富”的名字：“上個(gè)世紀(jì)二三十年代，劉厚富從揚(yáng)州學(xué)徒回蕪，結(jié)合長(zhǎng)江地區(qū)的資源特征，加入了鮮美的蟹黃輔以制餡，使得小籠湯包另一主打品種蟹黃湯包得以問(wèn)世。”在她的印象中，上個(gè)世紀(jì)90年代，曾經(jīng)蕪湖富有盛名的小籠湯包出在蕪湖北門(mén)的四季春，當(dāng)時(shí)耿福興主打的還是酥燒餅和蝦籽面。后來(lái)隨著城市改造，四季春和耿福興的小籠湯包曾銷(xiāo)聲匿跡了一段時(shí)間，直到幾年之后鳳凰美食街成立，隨著四季春和耿福興的老店新開(kāi)，兩家的小籠湯包才再次打開(kāi)局面。這一次的“重振雄風(fēng)”，也助推了小籠湯包在蕪湖的快速發(fā)展。

湯包背后的文化傳承

蕪湖小籠湯包從本土小吃蛻變?yōu)槌鞘忻澈笠嗾凵涑鲲嬍澄幕陌l(fā)展之路。高述紅說(shuō)，小籠湯包不僅制作工藝繁瑣精細(xì)，其吃法同樣講究。她將早前關(guān)于小籠湯包的吃法加入自己的理解提煉成段子：“輕輕提，慢慢移，先開(kāi)窗，后喝湯，蘸點(diǎn)醋，一掃光。”幾句短語(yǔ)，把食客的吃相表現(xiàn)得活靈活現(xiàn)。高述紅總結(jié)湯包的“成功蛻變”，將原因歸納至“廣泛性、專(zhuān)業(yè)性和市場(chǎng)影響”上。“街頭巷尾湯包的廣泛出現(xiàn)，制作技藝和制作人員的專(zhuān)業(yè)性，以及老字號(hào)品牌的推廣和客人們的口口相傳。”高述紅認(rèn)為都是湯包成功的要素。而蕪湖市餐飲烹飪行業(yè)協(xié)會(huì)的童春年秘書(shū)長(zhǎng)則補(bǔ)充說(shuō)，蕪湖小籠湯包的香飄萬(wàn)里，同樣也有賴(lài)于大量手藝人在蕪湖的聚集和代代相傳，以及蕪湖區(qū)位優(yōu)勢(shì)賦予的“帶得進(jìn)來(lái)帶得出去”的輻射力。當(dāng)然，和蕪湖城市的消費(fèi)特性也不無(wú)關(guān)系。

當(dāng)一些人用“多足鼎立”來(lái)探討小籠湯包在蕪湖的分布格局時(shí)，高述紅抿嘴一笑：“我覺(jué)得蕪湖就是一座湯包城。”她更愿意把名揚(yáng)四方的小籠湯包攬?jiān)诩亦l(xiāng)懷里，多了幾分鄉(xiāng)土情結(jié)。而在童春年看來(lái)，幾足鼎立并不重要，關(guān)鍵的是小籠湯包的經(jīng)營(yíng)模式已經(jīng)形成了“酒店、快餐、街頭巷尾”三種各自獨(dú)立又細(xì)分的經(jīng)營(yíng)模式。

“我認(rèn)為，湯包文化就是城市文化。小籠湯包的制作中就結(jié)合了北方的發(fā)面和南方的死面，俗稱(chēng)半發(fā)酵面，面皮柔軟而不失韌性。”童春年將湯包所蘊(yùn)含的飲食文化歸納為一種包容性的城市文化。這個(gè)觀(guān)點(diǎn)，高述紅與其不約而同。“蕪湖臨江，湯包展示的地域文化其實(shí)就是水文化，而水文化的核心就是它的包容性。”

靜水深流。蕪湖湯包在精細(xì)的制作工藝中，將傳統(tǒng)美食引入現(xiàn)代生活，將小小的湯包做出了包裹城市之魂的大文章。